L'antique Champ de Mars (campo martius) consacré au dieu de la guerre, où l'armée romaine avait son terrain d'entraînement, se trouvait au nord-ouest du Capitole, dans la vaste plaine cernée par la boucle du Tibre. C'était aussi un lieu de manifestations politiques.

Le quartier date de la République romaine. On le nommait "Area Sacra di Largo Argentina". Il était doté de quatre temples construits entre le IIIe et le IIe siècle avant Jésus-Christ.

On y voit encore le grand podium en blocs de tuf qui faisait partie de la curie de Pompée dans laquelle Jules César fut assassiné en 44 avant J.-C.

Durant l'Empire qui succéda à la République, le peuple n'ayant plus aucun pouvoir, le vaste terrain fut remanié, et se couvrit de théâtres, de thermes et d'édifices glorifiant l'empereur, en un superbe complexe urbanistique.

Vers la fin du Moyen Age, s'étaient installés deux marchés centraux, l'un sur la place Navona, l'autre sur une grande place qui prit le nom de Campo dei Fiori, une des rares places à ne pas porter le nom d'une noble famille habitant son propre palais.

Le seul bâtiment notable est en l'occurrence le palais Pio Righetti sur l'ancien théâtre de Pompée.

A la fin du XIVe et au XVe siècles, de nouvelles rues furent ouvertes, de nouveaux édifices apparurent, dans un ré-aménagement désiré par les papes revenus d'Avignon.

Au début du XVIe siècle, le pape Jules II fit percer une fort belle avenue, la via Giulia, bordée de nouvelles églises et de palais qui en firent un des grands axes de Rome.