Les dieux du Panthéon romain sont nés de sources diverses. Les plus anciens qui étaient vénérés étaient les dieux Lares, dieux des ancêtres et les dieux Penates, dieux de la maison qui protégeaient les familles. La vénération des divinités s'exprimait par des offrandes déposées sur les autels et dans les niches.

Etaient aussi divinités à l'honneur dans Rome : le dieu Quirinus considéré comme fondateur de la ville, à l'égal de Romulus et la déesse éponyme Rome.

Jupiter, son épouse Junon et Minerve étaient honorés comme Triade du Capitole. La vénération pour un trio de divinités existait aussi en Grèce.

Le dieu Janus à deux visages était le dieu des portes et des entrées, de l'extérieur et de l'intérieur, du pair et de l'impair, du bien et du mal, du sacré et du profane.

Il présidait au passage de l'ancienne et de la nouvelle année.

Le Romain païen honorait également bon nombre de divinités correspondant à des qualités humaines comme les Fides pour la fidélité, Honos pour l'honneur, Spes pour l'espoir, Concordia pour l'entente entre les hommes.

Cette dernière divinité avait un temple important symbolisant le consensus entre patriciens et plèbe.

Le culte dérivait de la mythologie grecque transmise à Rome par les occupants étrusques.

La représentation des dieux était anthropomorphique, rappelant l'être humain. La culture grecque l'avait fait pénétrer dans le culte romain du fait de l'occupation de la Grèce par Rome au deuxième siècle avant Jésus-Christ.

Après la fin de la République de Rome et l'institution de l'Empire, les dieux grecs furent intégrés aux croyances des romains.

Les légendes issues des mythologies grecques et romaines en portent témoignage depuis lors.

Les religions à mystères, originaires de la Méditerranée et du Proche Orient, contribuèrent aussi à animer le Panthéon des dieux.

Des rites secrets des sectes monothéistes firent leur apparition, auxquels il faut ajouter un aspect romain particulier du culte : la divinisation de l'être humain mortel, en l'occurrence des empereurs romains et de leurs épouses.

On peut rappeler par exemple que l'empereur Antonin et son épouse Faustine furent divinisés. Ils ont leur temple sur la Voie Sacrée.