Le Velabre et le Circus Maximus sont dominés à l'est par la colline du Palatin qui est le centre géographique du développement des sept collines de la ville.
Sa situation l'a désignée pour jouer un rôle primordial dans le devenir de Rome.
D'après la légende, des Grecs d'Arcadie y auraient fondé une communauté à laquelle, selon Virgile, se serait joint Romulus.
La découverte d'une hutte de pieux de bois, de l'âge du fer, amène à penser que l'histoire et la légende se rejoignent.
Au pied de la colline, une grotte fut vénérée comme étant celle où Remus et Romulus furent nourris du lait d'une louve.
On arrive à la colline par une rampe en lacets partant des environs de l'arc de Titus et l'on se trouve assez vite au centre d'un vaste ensemble architectural où les jardins occupent une place privilégiée.
Le site verdoyant rend la visite fort agréable. Il fut le quartier résidentiel préféré de la classe patricienne, dès la République (Vème-Ier siècle av. J.-J.) Les vestiges en témoignent.
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Le Domaine des souverains |
| Sous l'Empire, à compter d'Auguste, les princes du pouvoir apportèrent aux lieux des modifications grandioses. Auguste fit construire un prestigieux ensemble, en faisant relier sa maison à un temple, en l'honneur du Dieu tutélaire Apollon. Il érigea également dans la domus (maison) un sanctuaire dédié à la déesse Vesta. [suite] |
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Auguste et Livia |
| Chronologiquement, il faut aller à la découverte des maisons du couple impérial Auguste et Livia, les premiers acquéreurs de terrains, et de constructions datant de la république. [suite] |
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Le Palais des Flaviens |
| Le palais des Flaviens a été construit sous le règne de Domitien. Il occupe la partie centrale de la colline et demeura longtemps résidence impériale. [suite] |
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Le Circus Maximus |
| Au sud du Vélabre existait une dépression entre les collines du Palatin et de l'Aventin, nommée Vallis Murcia, qui de tout temps fut utilisée pour des rassemblements populaires, des processions, des défilés. Un ruisseau en dessinait l'axe central. [suite] |
